△《Rainy Season in the Tropics》Artist: Frederic Edwin Church (American, 1826-1900), oil on canvas, 56 1/4 x 84 1/4 in. (142.9 x 214 cm), 1866, Location: Gallery 26.
談論美國本土藝術之前，應該先介紹一支影響美國藝術發展甚鉅的繪畫流派 ——「哈德遜河派 (Hudson River School)」，這畫派興起於19世紀中葉，由一群東部的浪漫主義 (Romanticism) 風景畫家所組成，創始者是托馬斯．高爾 (Thomas Cole, 1801- 1848)，他們以描繪紐約州哈德遜河谷及其周邊的景色為主要題材，因此被稱為「哈德遜河派」。這群畫家秉承法國巴洛克風景畫家克勞德．洛蘭 (Claude Lorrain, ca. 1600-1682)、英國風景畫家約翰．康斯特勃 (John Constable, 1776-1837) 和英國浪漫主義風景畫家約瑟夫．透納 (J. M. W. Turner, 1775-1851) 的精神與風格，進行美國廣裘自然風景的發現、探索與描繪。代表畫家首推阿爾伯特．比爾施塔特 (Albert Bierstadt, 1830-1902) 。
1848年高爾去世之後，產生第二代的哈德遜河派畫家，風景範圍更拓展到東北邊的新英格蘭 (New England)、加拿大瀕臨大西洋的諸省、美西和南美。這畫派的特殊點在於：以精緻細膩的手法表現出大自然的神祕靈秀氣勢，除了追求繪畫藝術之外，對於自然環境的影像留存，具有相當程度的貢獻。代表畫家有：弗雷德里克．埃德溫．丘奇 (Frederic Edwin Church, 1836-1900)、約翰．弗雷德里克．肯塞特 (John Frederick Kensett, 1816-1872) 和 桑佛德．羅賓遜．吉佛德 (Sanford Robinson Gifford, 1823-1880)。丘奇是高爾的學生，肯塞特則是後來紐約大都會藝術博物館的創始人之一。
（此二圖擷取自美術館網站）△ (L.) 《Niagara Falls》Artist: Frederic Edwin Church (American, 1826-1900), oil on canvas, 106.5 x 229.9 cm, 1857, Corcoran Gallery of Art, Washington, DC..
△ (R.) 《Among the Sierra Nevada Mountains, California》Artist: Albert Bierstadt (American, 1830-1902), oil on canvas, 72 x 120 inches (182.9 x 304.8 cm), 1868, Smithsonian American Art Museum, Washington, DC..
「哈德遜河派」畫風最為成熟的年代介乎於1855年和1875年之間，丘奇和比爾施塔特甚至成為當時的「名流人仕」，兩人受到德國藝術學校 Düsseldorf school of painting 的影響頗深，比爾施塔特還留學該城市好幾年。當丘奇展出畫作《Niagara Falls》或《Icebergs of the North》時，幾千觀眾得花50分錢門票費用大排長龍才能入場參觀。
目前收藏「哈德遜河派」最豐富的是康乃狄克州首府哈特福 (Hartford, Connecticut) 的沃茲沃思學會藝術博物館 (Wadsworth Atheneum)，這博物館就館藏了 13 幅高爾的畫作和 11 幅本地人丘奇的作品。高爾與丘奇都是博物館開創者丹尼爾．沃茲沃斯 (Daniel Wadsworth, ) 的摯友，沃茲沃斯同時也是業餘的畫家和建築師。